〔文章加入收藏〕 下列醫藥資訊引用及翻譯自 nam aidsmap: Giving a figure for HIV viral load below 200 is a “harmful medical practice”
本文章經愛知識 iKnowledge依編輯所在地醫療現況及閱讀習慣進行編輯及改寫
誠如我們在《你知道什麼是U＝U嗎？》中提到的，證明U=U的主要研究顯示只要感染者經過 HIV 藥物治療後，只要感染者體內病毒量穩定「低於 200 copies/ml」，就不會透過性行為將 HIV 傳染給他人。為了更容易傳散這個科學發現，所以用了「U=U（『測不到』等於不具傳染力）」這樣的文字與大眾溝通。然而，隨著醫療檢測技術的進步，現在實驗室內使用的儀器已經更為靈敏，可以檢測到比 200 copies/ml 更微量的病毒。
為什麼會顯示「小於 ＊」
例如，如果使用亞培的 RealTime 進行 HIV 病毒量檢測，最低可以檢測到 40 copies/ml，也就是說當病毒量小於 40 copies/ml時就無法在所檢測的血液樣本中檢測到任何病毒。或是更精準的說，因為血液中含有的病毒數量已經低於檢測儀器可以檢測到的範圍，所以「測不到」。
但並非所有的儀器可以檢測到的病毒量極限都是 40 copies/ml。現行常用的 HIV 檢測儀器其檢測極限從 10 到 50 copies/ml 都有，以台灣的醫療院所為例，體檢報告為求精準，時常都會在報告中顯示「HIV-1 RNA，小於 ＊ copies/ml」。
然而，請記得感染者體內的病毒量只要「小於 200 copies/ml」，就已經符合 U=U 「測不到」的定義，也就不會透過性行為將 HIV 傳播給他人。
感染者怎麼看「小於 ＊」
文章作者在該文章提到，「HIV-1 RNA，小於 40 copies/ml」這樣的標註方式可能會讓感染者感到困惑。他以一位年輕女孩為例，這位女性最近剛被診斷出感染了 HIV 並開始接受 HIV 的藥物治療。她的醫師告訴她，只要穩定接受治療一段時間，體內病毒量就能達到「測不到」的狀態，就不會把 HIV 傳染給性伴侶。
開始進行治療兩年來，她的體內病毒量一直高於 20 copies/ml（她就診醫院使用的檢測器材最低可以檢測到 20 copies/ml），但總是低於 200 copies/ml。儘管她的醫生向她解釋，只要病毒量持續低於 200 copies/ml 就不會把 HIV 傳染給其他人，但她總是對於無法達到「測不到」的狀態耿耿於懷，甚至為此感到沮喪。
作者在文章中寫到「這位年輕女孩懷疑自己不會將 HIV 傳染給其他人，也質疑自己使用的 HIV 治療藥物的效果，並且從確診以來也總是避免跟他人發生性行為… 」。作者接著寫到「當感染者看到體檢報告中顯示的病毒量，但卻被告知他們不具有傳染力，這樣的狀況會讓感染者感到困惑，並可能挑戰他們對於 U=U 的信念，這位女性的狀況就是如此…」
文章作者認為，因為這些小於 200 copies/ml但仍可被檢測設備檢測到的病毒量，並不具有特殊的臨床意義，且可能造成感染者與醫療團隊的混淆及不信任，在這樣的情況下，文章作者認為「小於＊copies/ml」的體檢報告登載方式是一種有害的醫療作法，且可能帶來負向的公衛影響。
或許可以這樣做
該文章作者建議應該可以從兩方面改善現狀。
首先，建議醫療單位及檢驗單位，當 HIV 病毒量低於 200 copies/ml 都於體檢報告上顯示「不具性傳播風險」，或是只要 HIV 病毒量低於 200 copies/ml 都以「測不到」取代精準數值。
其次，文章作者也建議醫療人員（包含醫師、個管師及同儕員）應該多花些時間與感染者溝通「病毒量低於 200 copies/ml」的相關訊息，避免感染者在體檢報告上尋找「測不到」的字樣。也鼓勵感染者可以將注意力集中在 200 這個數字上，並解釋 HIV 治療的目標是讓體內病毒量穩定低於 200 ，同時讓 CD4 高於 200。
參考資料：
Rodriguez MG et al. The Perils of Overly Sensitive Viral Load Testing for Persons With Human Immunodeficiency Virus, Open Forum Infectious Diseases 10: ofad494, 2023 (open access).
https://doi.org/10.1093/ofid/ofad494
