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治療HIV會不會影響感染者的老化狀況?

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一項發表在《Lancet Healthy Longevity》學術期刊、追蹤時間長達 17 年的瑞士研究指出,沒有接受 HIV 藥物治療的感染者,每年都會加速老化,其老化速度大約是每一年會增加半年的老化。然而,穩定接受 HIV 藥物治療,可以延緩這種加速老化的狀況,甚至可以稍微逆轉先前已造成的老化狀況。

下列醫藥資訊引用及翻譯自 nam aidsmap: Cellular ageing clock runs fast in untreated HIV, but slows on antiretrovirals

本文章經愛知識 iKnowledge依編輯所在地醫療現況及閱讀習慣進行編輯及改寫

根據台灣大學科學Online網站的說明,所謂的「表觀遺傳 (epigenetics) 」是指在相同的DNA序列下,透過調控基因活性的機制,所引發具有遺傳性且穩定、長期的基因表達或細胞表現型的變化。換而言之,表觀遺傳主要是指人類基因受到壓力、吸菸、飲食和睡眠等環境因素後造成 DNA 表達的長期改變。

這個瑞士研究,透過研究感染者 DNA 中的表觀遺傳老化標記,希望可以了解瑞士感染者在「生理年齡」和「表觀年齡」(也可稱之為「細胞年齡」,是指經環境因素影響後的細胞的年齡表現)兩者的差異。

關於這個研究

研究人員對 80 位已經接受 HIV 藥物治療,且平均已經感染了 HIV 15 年的感染者進行追蹤及分析。這 80 位研究對象的背景資料如下:

  • 中位數年齡為 43 歲
  • 65% 為男性、95% 為白人
  • 52% 的研究對象膽固醇或三酸甘油酯異常、約 20% 有高血壓
  • 56% 有吸煙、17% 過去曾吸煙
  • 約 25% 有C型肝炎

研究結果

每位研究對象都在開始接受藥物治療前至少三年、開始 HIV 治療時、治療後達到病毒量測不到、達到體內病毒量測不到後至少三年,這四個時間點進行測量。研究團隊建立了五個不同的表觀時鐘模組(Horvath、Hannum、SkinBlood、PhenoAge和GrimAge)來對照研究對象的表觀老化速度。研究結果概述如下:

  • 除了著重在吸煙與否的 GrimAge 模組之外,其餘四個模組都顯示感染者在未接受 HIV 治療的階段,老化速度會加快。相對於生理年齡,未接受 HIV 治療時,每年老化速度相較同齡者多出 0.36 到 0.69 年。
  • 在開始接受 HIV 藥物治療且達到體內病毒量測不到的狀態後,除了 GrimAge 模組外,其餘四個模組都顯示出明顯的老化速度減緩。四個模組老化檢換的幅度從 -0.26 到 -0.49 年不等。其中一個模組顯示治療後 CD4 提升的幅度越高,老化速度減緩的幅度也越大。此外,使用何種 HIV 治療藥物並不會對老化速度造成影響。

 

結論

研究團隊總結時提到:「我們長期追蹤後發現,HIV 藥物治療確實可以改善 HIV 感染者的生物老化現象。當感染者透過 HIV 藥物治療達到體內病毒量測不到的狀態時,測得的表觀年齡已經非常接近研究對象自身的生理年齡。」

此外,研究人員也提到,因為不同的表觀時鐘模組都針對不同的因素進行評估,因此還需要進一步的研究來確定,哪一個模組最能忠實呈現感染者細胞老化的現況。此外,還需要進行更大規模的研究,以釐清表觀遺傳改變之後,會如何對感染者後續的健康(如心血管疾病、衰老等)造成影響。