在確認感染 HIV 之後到開始接受 HIV 抗病毒藥物治療之前的這段時間越長,通常也代表著當該名感染者要開始進行 HIV 抗病毒藥物治療時,他的免疫系統會比較低落、且體內的病毒量也越高。一般而言,在免疫系統低落及高病毒量的狀況下,治療後無法成功抑制病毒的風險也隨之增加。
邁阿密大學的 Hansel Tookes 博士表示:「在美國,僅有不到六成感染 HIV 的注射藥癮者,他們體內的 HIV 病毒量測不到。然而,既有的醫療系統已經無法滿足注射藥癮者的醫療需求。這也意味著,如果醫療系統不主動做出改變,我們將無法在美國實現零 HIV 感染的目標。」
另一方面,儘管拜登政府擴大了減害計劃的規模,但在某些較保守的州,減害計畫仍受到立法者的攻擊,常迫使這些減害計畫暫停實施。此外, COVID-19 的疫情也是間接導致了針具交換專案的縮減。正因如此,研究團隊認為,在新冠疫情大流行期間,擴大實行對注射藥癮者的遠程醫療服務顯得格外重要。