在確認感染 HIV 之後到開始接受 HIV 抗病毒藥物治療之前的這段時間越長，通常也代表著當該名感染者要開始進行 HIV 抗病毒藥物治療時，他的免疫系統會比較低落、且體內的病毒量也越高。一般而言，在免疫系統低落及高病毒量的狀況下，治療後無法成功抑制病毒的風險也隨之增加。近期的兩項研究都指出，無論是新型或舊型的 HIV 治療藥物，都可能因為延遲開始治療而增加無法成功抑制愛滋病毒的風險。

最近這些年，好像比較少聽到感染者說：「我想用運動、營養食品、中藥等方式，試著調整身體、盡量延後開始吃藥治療的時間…」

十幾年前我剛確診的時候，我自己也有過這樣的想法，也聽過有些感染者用不同的方式，盡可能讓自己的免疫系統維持在一定水平，讓自己不要那麼早開始服用抗病毒藥物進行治療。我不禁回想，十幾年前與現在究竟有什麼不同？讓不同時期確診的感染者在面對 HIV 藥物治療時，好像有著不同的思考與行動。

我第一個想到的是治療藥物本身的進步。就像我們在《HIV治療藥物資訊大彙整》中提到的，十幾年前的治療藥物副作用極強，無論是脂肪位移、嚴重的暈眩等副作用都可能直接影響感染者的生活品質。拜醫藥持續進步所賜，現代的 HIV 治療藥物副作用已經大幅度降低。你可能會問我「大幅度降低」是有多低？請讓我換個方式來回覆這個問題，以我自身的經驗來說，當代的 HIV 治療藥物副作用已經低到，有時你可能會忘記你每天都有在吃這顆藥進行治療。

另一個造成改變的原因，我想可能是有越來越多的科學證據證實在確認感染後盡快開始 HIV 藥物治療的好處，反之亦然。在科學證據還沒有那麼充足的年代，台灣也曾訂定「CD4要降到多少以下、病毒量要高到多少以上」才可以給予治療藥物的用藥規範。隨著有越來越多的科學證據支持確診後及早進行治療（或說因為延遲治療可能會帶來的負面影像），讓用藥規範及醫療人員給予的醫療建議逐漸變化。時至今日，當一名感染者新同學確認的當天，醫療團隊就會給予「今天就開始服藥開始治療」的建議。